Elizabeth Wright (Betty Gabrie ) doit encore être interrogée par la commission sénatoriale avant de pouvoir prendre la tête de la CIA. Suite aux récents développements, l'intégrité de l'agence est soumise à une forte pression, qui ne fait qu'augmenter lorsque le président nigérian est tué dans une tentative d'assassinat et qu'on ne peut pas exclure qu'une opération secrète de la CIA en soit responsable. En tant qu'adjoint de Wright, le Dr. Jack Ryan (John Krasinski) travaille avec James Greer ( Wendell Pierce ) pour enquêter sur les opérations secrètes de l'Agence. Ce qu'ils découvrent est un réseau difficile à comprendre qui mène aux cartels mexicains et aux triades asiatiques. Après que Domingo Chavez (Michael Peña) au Mexique ait ouvert la voie au monopole et au trafic de drogue du cartel de Marquez, Chao Fah (Louis Ozawa Changchien) au Myanmar envisage d'expédier de la drogue aux États-Unis en collaboration avec le cartel de Marquez. Mais ensuite Jack, qui est maintenant de retour avec le docteur Dr. Cathy Mueller (Abbie Cornish) a rassemblé des preuves selon lesquelles il existe un danger plus grand que la drogue à la frontière sud des États-Unis. Il demande de l'aide à Mike November (Michael Kelly) et n'a aucune idée de l'étendue des enchevêtrements - et du peu de temps dont ils disposent pour éviter une catastrophe...

En termes de contenu, les événements de la saison 4 suivent de près les événements de la terriblement actuelle troisième saison. La confiance du peuple américain dans la CIA a été ébranlée. Elizabeth Wright doit être nommée à la tête du parti et devra subir des auditions intensives au Sénat. Alors que le président nigérian est assassiné et que l'implication des autorités américaines n'est pas à exclure, Jack Ryan, en tant que représentant de Wright, fouille en profondeur dans les documents sur les opérations secrètes précédentes. Ce qu’il découvre est aussi opaque que dangereux, et sa décision de couper l’argent aux personnes impliquées ne fait qu’accélérer un plan préparé de longue date. Après qu'un cartel mexicain s'est emparé du monopole du trafic de drogue vers les États-Unis, Chao Fah, représentant des triades asiatiques, a tenté d'utiliser les routes commerciales des cartels aux fins des triades. Mais il ne s’agit pas seulement de drogue. Ce qui est introduit clandestinement aux États-Unis est bien plus dangereux. De quoi s'agit-il, on le découvre dans Jack Ryan saison 4 et l'idée même d'établir un syndicat du crime mondial qui combine le réseau des triades et des cartels pour faire passer clandestinement tout ce qui est assez inquiétant. D’autant plus qu’il y avait apparemment déjà des liens avec tout cela sous la direction précédente de la CIA. Mais aussi compact que puisse paraître le point de départ, il est présenté de manière globale sur cinq heures et demie. L'histoire ne semble complexe qu'au premier abord, car ce qui la rend si difficile d'accès n'est pas seulement le fait que les liens entre le cartel, la triade, les lobbyistes, les assassins et les agents infiltrés sont établis si tard qu'il faudrait manquer la saison à deux fois pour le comprendre. Mais le script ne parvient pas à établir des liens qui permettent de suivre ce qui se passe avec compréhension. Dans les premiers épisodes, le récit saute littéralement à chaque minute du Myanmar au Mexique en passant par les États-Unis ou la Croatie et toujours de telle manière qu'on ne peut pas savoir combien de temps aurait dû s'écouler.

Une menace est introduite très tôt et se rapproche de plus en plus, mais le temps (ou peu) qu'il reste à Jack et James Greer n'est jamais précisé. Pour ce faire, ils se déplacent d'un point A à un point B pour discuter avec d'autres personnages tout en écoutant une musique urgente. Il y a aussi une intrigue secondaire sur le Dr. Cathy Mueller, la petite amie de Jack de la première saison, qui réapparaît ici et est également plus impliquée dans les derniers épisodes. Mais elle n'est pas vraiment nécessaire à l'histoire et elle réagit toujours calmement, que ce soit à une mauvaise nouvelle ou à une situation mettant sa vie en danger. La saison 4 présente Domingo Chavez, un ancien agent des Navy SEAL et de la CIA connu dans les romans de Tom Clancy , à qui rien ni personne ne peut faire de mal. Cependant, il lui faut beaucoup de temps avant de pouvoir réellement démontrer ses compétences. Le public soutient à juste titre Jack Ryan, dont le sort éventuel est déjà annoncé dans le teaser du premier épisode de la saison avant que le récit ne remonte dans le temps. Ce qui suit, tout comme l'histoire, rappelle la série à suspense 24 [2001-2010], qui, cependant, au moins dans les premières saisons, a mieux réussi à traiter les liens complexes des histoires et à présenter des personnages vulnérables. En fin de compte, c'est à Jack, aux côtés de James Greer et de Mike November qui réapparaît, de sauver la situation. Ils ont déjà été poignardés, abattus et torturés de manière cruelle, pour ensuite traverser la scène quelques minutes plus tard, sans être inquiétés. et sans même entraver le décor pour courir. C'est presque comme s'ils étaient des super-héros invulnérables. Cela ne veut pas dire qu'on n'aime pas les regarder, les personnages sont bien trop sympathiques pour ça, notamment Jack Ryan, incarné par John Krasinski avec une légèreté incomparable et un charme contagieux. Mais ce qui est montré n'est presque jamais captivant, d'autant plus que les moments forts de l'action ne sont pas structurés de manière à long terme et passionnante, car le récit change trop souvent de fil narratif. Il aurait été facile, par exemple, de construire l'action sur deux niveaux avec Jack et James dans le final de l'avant-dernier épisode afin de resserrer la tension. Mais les responsables derrière la caméra ne semblent guère intéressés par cela.