Angleterre, début du XIXème siècle. Becky Sharp est une jeune orpheline sans ressources, mais elle a du charme, de l'esprit et de l'ambition. Elle est prête à tout pour se faire une place dans la haute société. Opportuniste et sans scrupules, Becky va croiser la route de nombreux personnages pas toujours en accord avec son but ultime...

Une délicieuse combinaison d'humour et de drame en costume d'apparat. Vanity Fair sait comment relier les deux mondes de façon excellente. Ce n'est pas à cause de Michael Palin (Monty Python) dans son rôle de William Makepeace Thackery, car il ne fait qu'annoncer les épisodes. C'est surtout grâce au grand rôle que joue Olivia Cooke (Bates Motel) dans le rôle de Becky Sharp. Sa manipulation pour obtenir plus d'argent et de pouvoir l'amène dans des situations amusantes, mais aussi dangereuses. Au début de la série, Becky quitte l'internat pour travailler comme gouvernante contre son gré. Becky veut monter plus haut dans l'échelle et lance tout, mais surtout tous ses charmes, dans la bataille pour y arriver. D'une part, elle le fait avec ruse, mais d'autre part, elle est aussi naïve. En conséquence, ça touche les gens, mais les blesse aussi. Tout comme son amie Amelia Sedley (Claudia Jessie). Là où Becky veut aller plus haut, Amelia a déjà planifié sa vie. Elle va épouser son ami d'enfance George Osborne (Charlie Rowe) et va vivre dans une luxe relatif grâce à la richesse que son père a accumulée.

Cependant, lorsqu'il s'avère que son père n'a pas autant de succès qu'elle le pensait et que George semble tomber sous le charme de Becky, la vie s'avère moins belle qu'elle ne l'imaginait. Le meilleur ami de George, William Dobbin (Johnny Flynn), a des sentiments profonds pour Amelia. George et William sont tous deux dans l'armée anglaise. L'honneur et la timidité empêchent William d'exprimer son amour pour Amelia. En fait, la conscience de William assure que George et Amelia continuent à se retrouver. Lorsque George, William et Rawdon Crawley (Tom Bateman), le mari de Becky, partent en guerre contre Napoléon à Waterloo, cela apporte de nouveaux développements. Vanity Fair sait comment mélanger de nouveaux talents avec des acteurs qui ont longtemps acquis leur statut. Comme Martin Clunes, Robert Pugh et Frances De La Tour. L'enthousiasme, mais aussi l'habileté des acteurs, éclaboussent l'écran. Les intrigues sont bien pensées. Il y a assez de théâtre pour être à la hauteur des autres drames costumés bien connus. D'autre part, l'utilisation de l'humour, sans rendre la série humoristique, a été faite avec style. Comme c'est souvent le cas dans ce genre, la manipulation de la caméra est atmosphérique et avec un souci du détail.