Cent cycles se sont écoulés dans le Pays Sûr. Les nains vivent dans la ville de Malleniaswacht après avoir été forcés de quitter leur maison, les galeries profondes au milieu des montagnes majestueuses. Tous les deux mois, les traditionalistes et les chasseurs de trésors se dirigent vers la rivière, la fonte des neiges ou les pluies massives emportant sur les rives du fleuve des témoignages de l'art nain d'antan. Les nains sont habitués à ce qu'il y ait de temps en temps des affrontements avec les humains. Mais alors, ce sont les orcs qui attaquent, des êtres qui vivent toujours dans les halls détruits, les systèmes de tunnels et de galeries endommagés et les fortifications de la montagne. La vie dans les montagnes est-elle encore possible ? Le nain Goïmron, sculpteur de gemmes, est l'un de ceux qui tiennent le passé en haute estime et qui sont à la recherche de vestiges de la grandeur et du savoir-faire d'antan. Il voue un culte particulier à Tungdil Main-d'Or, disparu depuis des siècles. Lorsqu'il tombe un jour sur un vieux cahier, il est loin de se douter que sa vie... va désormais devenir intéressante. Le carnet, écrit à la main en nain, n'a été rédigé par personne d'autre que son idole. Plus encore, les inscriptions prouvent que Tungdil devait manifestement être encore parmi les vivants il y a peu de temps. Le tremblement de terre dévastateur dans les Montagnes Grises a tué tous les nains qui s'y trouvaient - c'est du moins la conviction de tous ceux qui ont réussi à s'échapper à l'époque. Cette hypothèse était-elle erronée, se pourrait-il que Tungil soit encore en vie, peut-être même retenu prisonnier ? Goïmron se lance dans une quête : il veut partir à la recherche de son idole - et rencontre bien plus que ce à quoi il s'attendait dans ses rêves les plus fous et ses pires cauchemars... il se heurte en effet à de sinistres orcs, albums et dragons.

Comme on le dit si bien en anglais : Lightning seldom strikes twice at the same point - c'est-à-dire que les suites vraiment convaincantes de romans et de séries à succès sont plutôt rares. Il y a près de vingt ans, Markus Heitz a contribué à l'essor des romans sur les peuples avec son premier volume consacré aux petits, comme il aime à appeler ses nains. Et il a fait suivre cette première partie de quatre autres romans sur les nains. L'histoire des petits était donc terminée, mais on demandait régulièrement à Heitz, lors de concerts et de lectures, s'il ne pouvait pas écrire une suite - il refusait, expliquant que l'histoire était rondement menée et qu'il voulait se tourner vers de nouveaux horizons, de nouveaux protagonistes. Et c'est ce qu'il a fait avec beaucoup de succès. Pourtant, c'est un roman en deux parties - ou plutôt un roman volumineux qui a été scindé en deux livres pour la publication. L'auteur nous raconte habilement une nouvelle histoire. Il a laissé s'écouler une centaine de cycles dans le pays sûr, a cherché et trouvé de nouveaux protagonistes - oui, il y a quelques personnages bien connus qui font leur réapparition - et a dressé le portrait de nouvelles conditions de vie des petits. Ce n'est donc pas simplement une histoire connue sous un nouveau jour qui attend le lecteur, les nains ont eux aussi évolué. La perte de leurs galeries et de leurs salles merveilleusement conçues les a transformés, la vie en plein air - autrefois difficilement imaginable -, et de surcroît en compagnie d'autres races, a influencé leur vision du monde. Bien sûr, il y a encore des systèmes de galeries, des combats avec des orcs, etc., mais l'accent est ici mis un peu différemment.