Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu sept tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Connaître son public est un outil précieux pour les humoristes. Qu'il s'agisse de se renseigner sur l'endroit où l'on se trouve ou simplement de parler à la foule pendant un numéro, cela peut aider à faire en sorte que tout le monde soit attentif à l'artiste. Il en va de même pour les artistes de rakugo, et même s'ils racontent de vieilles histoires plutôt que de nouvelles, les mêmes règles s'appliquent. Akane s'en rend bien compte dans le deuxième volume d'Akane-banashi. Après avoir appris à parler aux clients dans le cadre de son travail de serveuse, Akane met en pratique ces connaissances lors d'un spectacle dans une maison de retraite. Le public est certes peu nombreux, mais les personnes âgées sont du genre à juger rapidement. Après un petit dialogue entre le conteur et l'observateur au début, Akane se lance dans l'histoire de "l'éloge des enfants". C'est une histoire qui s'adresse fortement au public âgé, car elle traite des compliments sur l'âge. Pendant qu'Akane joue, Kyoji est envahi par un sentiment surprenant. La façon dont elle regarde son public, ses choix narratifs et même le rythme de ses paroles sont tous adaptés à un public plus âgé. Le plus impressionnant est peut-être la façon dont Akane attire le public âgé à mesure que son rythme s'accélère et ralentit. Bien qu'elle ne soit pas encore un maître du rakugo, elle progresse à un bon rythme pour en devenir un. Le principal reproche que nous faisions au premier volume d'Akane-banashi, à savoir le manque de force unique du personnage d'Akane, a pratiquement disparu dans ce deuxième volume. Lors de sa prestation à la maison de retraite, Akane démontre comment et où réside sa force : sa stratégie. Comme dans Show-ha Shoten !, Akane et les autres artistes de rakugo doivent jouer avec les intérêts de la foule. Pour ce faire, Akane choisit une histoire qui amènera même les spectateurs forcés à écouter et à s'amuser. Cela mène au prochain obstacle dans la vie d'Akane : son choix de carrière. Machiko Iwashimizu, son professeur principal et conseillère d'orientation, essaie de la pousser à aller à l'université. Cependant, le seul but d'Akane est de devenir une grande artiste de rakugo. Ce n'est que lorsque son ami Jumbo convainc Iwashimizu d'assister à son spectacle de rakugo que la conseillère d'orientation voit le potentiel de la jeune fille. Il est difficile de convaincre ceux dont le travail consiste à guider les gens sur une voie d'avenir que vous êtes déjà sur cette voie ; leur montrer cette voie est une bien meilleure option ! C'est alors qu'une grande opportunité se présente. Un concours de rakugo est organisé, et Akane veut y participer par tous les moyens. Non seulement une victoire est synonyme de gloire et de fortune, mais le juge de l'épreuve est quelqu'un à qui Akane veut parler : Issho Arakawa, l'homme qui a expulsé son père ! Cependant, elle doit faire face à une concurrence féroce, qu'il s'agisse de stars du rakugo en pleine ascension ou même d'acteurs de voix d'anime. C'est ainsi que débutera le prochain grand défi dans la vie d'Akane, un défi qui pourrait lui donner la seule chance d'affronter Arakawa.