Depuis sa rupture avec Mary Crane ( Hannah Emily Anderson ) , James Sunderland ( Jeremy Irvine ) n'est plus que l'ombre de lui-même. Il boit beaucoup et perd son sang-froid, devenant parfois même violent. Même sa thérapeute ( Nicola Alexis ), qui tente sans cesse de le rassurer, ne parvient pas à le faire changer. Aussi, lorsqu'il reçoit une lettre de Mary lui demandant de retourner à Silent Hill, il n'hésite pas. À son arrivée, cependant, la ville est méconnaissable. Tout est détruit, les habitants ont disparu et des monstres rôdent dans les rues, tapis dans les bâtiments. Mais James est déterminé à retrouver son grand amour…

Après le récent retour de Silent Hill  en jeu vidéo, le moment semble idéal pour ramener cette franchise culte sur grand écran. Le film Silent Hill de 2006 était l'une des meilleures adaptations de jeu vidéo ; loin d'être un chef-d'œuvre, il avait impressionné par son ambiance. Six ans plus tard , Silent Hill : Revelation sortait , mais recevait un accueil mitigé. Aujourd'hui, le réalisateur Christophe Gans , qui avait réalisé le premier film, revient avec une nouvelle tentative, utilisant Silent Hill 2 comme base pour Retour à Silent Hill  Ce classique de 2001 est non seulement considéré comme le meilleur opus de la série, mais figure aussi régulièrement dans les classements des meilleurs jeux vidéo de tous les temps. Un défi de taille pour le Français. Malheureusement, il se révèle plutôt instable. Une multitude de problèmes affectent le troisième volet de la série. Même la première rencontre entre les deux personnages principaux est déconcertante. Après que James a failli renverser Mary, une romance n'est pas vraiment la conséquence la plus évidente. Ce qui est particulièrement troublant, cependant, c'est que les vêtements éparpillés dans la valise sont censés être la raison pour laquelle Mary ne monte pas dans le bus et rentre chez elle. Le chauffeur aurait sûrement attendu ces 15 secondes. Bien sûr, la scène n'est pas cruciale, puisque l'attention se porte sur d'autres aspects. Mais elle est symptomatique de Return to Silent Hill , qui tente de créer des scènes émouvantes et échoue lamentablement. Cela est également dû au casting, qui parvient d'une certaine manière à paraître moins humain que les personnages du jeu vidéo.

Mais l'aspect horrifique ne convainc pas non plus. Gans y consacre beaucoup de temps, présentant un monstre après l'autre. Outre l'emblématique Pyramid Head, diverses autres créatures font leur apparition. Mais l'ensemble ne parvient jamais à captiver. En fait, le film est même franchement ennuyeux par moments. Return to Silent Hill alterne maladroitement entre des flashbacks montrant la vie de James et Mary et les scènes avec les monstres. Alors que dans les jeux, on était véritablement impliqué, car en tant que personne ordinaire, on n'est tout simplement pas censé affronter ces créatures – cette impuissance distinguait toujours les jeux de leurs homologues Resident Evil  –, ici, on n'a jamais l'impression que quoi que ce soit va réellement se produire. L'une des raisons de cet échec réside dans son aspect visuel : Return to Silent Hill est un film d'une laideur affligeante. Là où Gans parvenait à créer une version irréelle de la réalité il y a vingt ans, ce film ressemble constamment à un jeu vidéo. Et pas un jeu récent, qui plus est : les créatures sont modélisées à la va-vite, les décors sont parfois affreux. C'est regrettable, voire exaspérant. Bien sûr, il existe toujours des films d'horreur médiocres, et même certains bien pires que celui-ci. Mais compte tenu du matériau d'origine, qui réussissait à mêler horreur et émotion, il est vraiment décevant que cette adaptation n'atteigne ni l'un ni l'autre. Le fait que l'histoire ait été partiellement modifiée n'arrange rien.