Andrew ( Ryan Phillippe ) et Sue ( Mena Suvari ) en ont assez. Le couple a tenté à plusieurs reprises de rapprocher la foi chrétienne des Africains. Mais après des problèmes répétés et l'absence de livraison médicale urgente, Andrew lui-même a perdu confiance en toute amélioration. Face à l'intensification des activités des milices, il est grand temps pour eux d'abandonner leur mission dans le désert du Kalahari. Mais leur tentative de s'envoler avec l'aide du pilote douteux Grun ( Emile Hirsch ) ne les mène pas loin : l'avion s'écrase et atterrit au milieu de nulle part. Avec Tyler ( Dylan Flashner ), Max ( Tristan Thompson ) et Thabo ( Jeremy Tardy ), ils doivent tant bien que mal continuer à pied. Le temps presse, car ils se sont écrasés dans une réserve où errent lions et hyènes…

Même si l'on peut se demander s'ils sont encore vraiment contemporains, ces films jouissent d'une popularité croissante auprès des cinéastes : les animaux sont les « méchants ». En tête de liste figurent les films où des requins chassent des humains. On tombe parfois sur des films où les personnages ont des rencontres douloureuses avec des crocodiles. Et puis il y a les lions. Le film le plus connu de ces dernières années est Beast , dans lequel Idris Elba doit affronter un spécimen déchaîné. Prey est un autre film qui tente de créer du suspense et attire le public avec deux visages familiers. Ryan Phillippe et Émile Hirsch ne sont certes plus aussi populaires qu'autrefois, mais ils sont nettement plus en vue que les acteurs et actrices que l'on voit habituellement dans ce genre de productions. Pendant de longs moments, ce sont les acteurs qui sont censés maintenir le public rivé à l'écran, car les lions sont invisibles. Bien qu'un spécimen soit représenté en gros caractères sur la pochette, dans le film, ils sont très timides. C'est compréhensible. Que les animaux soient filmés en vrai ou animés par ordinateur, comme dans le film complètement raté Vanguard , les scènes demandent beaucoup d'efforts. Il est bien plus simple de ne montrer aucun animal et de travailler avec une simple menace. Les attaques se déroulent alors simplement loin des caméras. Cette approche peut fonctionner, et a déjà fonctionné pour beaucoup. Pas dans Prey ; pendant une heure et demie, la tension est quasiment inexistante. C'est aussi parce qu'on s'implique davantage dans les personnages. Ce n'est pas forcément une mauvaise chose ; trop de films de ce genre ignorent qu'il faut une raison de se soucier du sort des personnages. On discute donc beaucoup, et encore plus de disputes. Mais rien d'intéressant n'en ressort. La plupart des films ici sont des clichés dénués de sens, certains frôlant la caricature. Ce qui frappe le plus dans Prey  , c'est la présence d'un couple de missionnaires chrétiens en déplacement, chose rare dans les productions modernes. Mais on n'en tire pas grand-chose. Le film n'apporte rien de notable, ni à la foi ni à l'œuvre missionnaire ; l'aspect social n'y joue pas vraiment un rôle. Certes, il y a les décors atmosphériques dans lesquels nous évoluons, qui, au moins occasionnellement, occupent notre regard. Mais cela suppose qu'ils soient réellement ouverts à ce moment-là, c'est-à-dire que nous ne soyons pas endormis d'ennui. Et c'est difficile, car le réalisateur et scénariste sud-africain Mukunda Michael Dewil n'en offre tout simplement pas assez. La distribution n'étant pas vraiment impressionnante par ses performances brillantes, Prey  peut être ignoré sans problème. Dans l'environnement souvent médiocre de ce genre de terreur animale, celui-ci se situe dans la moyenne. Même la fin grotesque n'arrange rien.