Noël approche à grands pas, et avec lui, la plus belle période de l'année – du moins selon les habitants de Whoville. Une seule personne ne l'entend pas de cette oreille : le Grinch ( Jim Carrey ). De plus, la créature verte déteste Noël et ferait n'importe quoi pour gâcher les fêtes. Alors que le reste de la ville est en conflit avec cet étranger qui vit sur une montagne voisine, la petite Cindy Lou Who ( Taylor Momsen ) , six ans , rencontre par hasard le grincheux solitaire. Contrairement aux autres, elle est convaincue qu'il y a du bon en lui et qu'ils se trompent sur son compte. En réalité, le Grinch a ses raisons d'être ainsi. Et donc, après toutes ces années, Cindy décide de le réintégrer dans la communauté – une décision qui ne fait pas l'unanimité…

Lorsque le Dr Seuss publia son livre pour enfants *Le Grinch* en 1957 , il était loin d'imaginer le succès qu'il rencontrerait. L'histoire d'une créature étrange, déterminée à gâcher Noël pour tous, mais qui finit par en reconnaître la beauté, a touché un large public. Et c'est toujours le cas aujourd'hui. Sa critique de la commercialisation de Noël est devenue un classique, et tant le livre que le film d'animation de 1966, * Comment le Grinch a volé Noël ! *,  font désormais partie intégrante de la culture populaire américaine. En France, en revanche, l'ouvrage a reçu moins d'attention, si bien que pour beaucoup, l'adaptation cinématographique de 2000 a été leur première rencontre avec le conte de Noël du Dr Seuss. Cependant, la comparaison entre le film et l'œuvre originale reste partielle. Le livre étant assez court et l'adaptation animée de 25 minutes d'une durée raisonnable, un défi de taille se posait : comment étirer l'histoire jusqu'à la durée habituelle d'un long métrage, soit plus d'une heure et demie ? Pour y parvenir, Le Grinch  a considérablement enrichi l'histoire originale. Par exemple, une nouvelle intrigue a été ajoutée, expliquant pourquoi le Grinch déteste tant Noël et mettant ainsi en lumière sa part de bonté. Une histoire d'amour a également été intégrée, dans laquelle le personnage principal et le futur maire de la ville se disputent les faveurs de la même jeune femme. Ce maire, Augustus MayWho ( Jeffrey Tambor ), est le véritable antagoniste, contrastant avec le Grinch, incompris et en réalité bienveillant. Ces réinterprétations de créatures autrefois maléfiques ne sont plus rares. Disney a fait de même plus tard avec Maléfique  et Cruella . Avec Le Grinch, cependant, il s'agit d'une autre réinterprétation. Alors que dans l'histoire de Seuss, seul le Grinch vert devait apprendre le sens de Noël, dans le film – à l'exception de Cindy – tout le monde se trompe. Tous doivent comprendre que Noël ne se résume pas aux cadeaux, mais à l'esprit de Noël. Plus encore que dans l'original, la version du réalisateur Ron Howard devient une critique sociale. Le problème, cependant, est que le film lui-même était tellement axé sur le mercantilisme et la manipulation grossière, notamment dans ses moments kitsch, que le message manque de crédibilité. L'humour est lui aussi quelque peu ambivalent. D'un côté, Jim Carrey est, bien sûr, idéal pour le rôle. Le comédien au visage expressif et grimaçant est né pour incarner des personnages aussi excentriques, comme il l'a démontré de * The Mask*  à *Sonic le Hérisson 2* . De l'autre côté, *Le Grinch* se transforme à plusieurs reprises en un pur spectacle d'effets spéciaux qui tente désespérément d'en faire le plus possible et noie son émotion sous un flot d'artifices inutiles. Le résultat est un film divertissant par moments, qui, grâce à son budget alors colossal, offre un véritable festival visuel et figure sans conteste parmi les productions de Noël les plus ambitieuses. Cependant, il n'est pas parmi les meilleurs. Derrière cette frénésie clinquante, le charme et la joie font défaut.