Robbie Williams – coureur de jupons, pop star, alcoolique, narcissique et surtout une chose : un énorme connard. C'est du moins ainsi qu'il se décrit dans son monologue d'ouverture dans Better Man : The Robbie Williams Story . Pour les téléspectateurs, Robbie Williams est, à première vue, une chose : un singe. L'histoire commence cependant modestement, dans la petite maison d'un jeune Robbie Williams à Stoke-on-Trent. Après que son père l'ait quitté, lui et sa mère, ils ont tous deux vécu avec sa grand-mère. Même à un jeune âge, Robbie était en proie à un grand doute sur lui-même. Paradoxalement, son ambition le pousse toujours sous les projecteurs, ce qui le conduit finalement à une audition de groupe qui changera sa vie à jamais.

Les biopics musicaux sont de retour à la mode depuis des années. Rocketman , Bob Marley: One Love  ou plus récemment Back to Black suivent tous un schéma similaire. Parfois de manière plus critique, parfois moins critique, ils accompagnent les stars et les icônes de leur temps à travers les hauts et les bas de leur vie et de leur carrière. Mais noyée par de grandes performances et une musique forte, la personne derrière la façade est souvent négligée. Les sujets problématiques sont passés sous silence, voire omis : un biopic n’est pas un documentaire, mais plutôt une sorte de sanctuaire dédié à la vie et au travail. Better Man – The Robbie Williams Story raconte également l’histoire de la vie et de l’ascension fulgurante de la pop star britannique. Cependant, le dernier film de Michael Gracey ( Greatest Showman ) est, malgré tout, très différent des représentants du genre mentionnés ci-dessus. La différence la plus évidente : Robbie Williams est représenté tel qu’il se voit – comme un singe dans un zoo, se produisant pour le plaisir de son public. Mais Better Man est bien plus qu’un simple mélange de La Planète des Singes et de Rocketman . Depuis son enfance, Robbie Williams souffre de doutes sur lui-même, qui ont été encore exacerbés par la négligence de son père. Durant son passage avec Take That, il était toujours dans l'ombre des autres membres du groupe, en particulier de Gary Barlow . Ses paroles et ses ambitions sont ridiculisées, tandis que lui-même s'enfonce de plus en plus dans la drogue et l'alcool. Malgré tout, son ambition le pousse à prouver au monde, et surtout à son père, qu'il est bien plus qu'un simple artiste. Better Man n'hésite pas à dépeindre l'ambivalence intérieure de Robbie Williams. L'idée de gloire et de célébrité n'est pas tant son rêve personnel que celui de son père, mais c'est en même temps le seul moyen d'obtenir la reconnaissance de son père. Robbie consomme de l'alcool et des drogues pour tenter d'échapper à l'énorme stress psychologique que lui cause la bataille entre le doute de soi et l'ambition. Cette bataille ne se déroule pas seulement en lui, mais est également représentée visuellement de manière puissante : comme une confrontation entre lui et des versions plus anciennes de lui-même. Avec des scènes ambitieuses comme celle-ci, le réalisateur Michael Gracey se démarque et prend des risques créatifs qui, dans ce cas, s'avèrent pleinement payants. Pour concrétiser techniquement sa vision d'un Robbie Williams ressemblant à un primate, Gracey a travaillé avec Weta FX, une société déjà responsable des effets du dernier volet de la série La Planète des Singes , La Planète des Singes : Nouveau Royaume , en 2024. Le résultat est un singe avec de nombreuses coiffures qui semble techniquement impeccable. Cependant, ce n'est pas Robbie Williams lui-même qui est sous le coup de la poursuite en capture de mouvement, mais Jonno Davies , à qui Williams prête ensuite sa voix. Malgré l’absence d’expressions faciales réelles pour visualiser les émotions humaines, Better Man est captivant et attire le spectateur par son émotivité. Cela est dû en grande partie aux chansons touchantes de Robbie Williams telles que Angels et Feel .