L'ancienne professeure d'histoire Lia ( Mzia Arabuli ) n'attend plus grand chose de la vie. La Géorgienne ne s’est jamais mariée et est sans emploi depuis sa retraite. Aujourd’hui, sa sœur, avec laquelle elle entretenait une relation étroite, est également décédée. Sur son lit de mort, Lia a promis de rechercher Thekla, la fille de sa sœur, qui vit en tant que femme trans et a été désavouée par la famille. La recherche conduit tante Lia à Achi ( Lucas Kankava ), un chômeur de 25 ans qui ne voit aucun avenir pour lui-même à Batoumi, la ville portuaire géorgienne sur la mer Noire. Istanbul, dans la Turquie voisine, serait une destination de rêve pour lui. Et c'est exactement là que Thékla aurait disparu. Ensemble, le couple improbable part à la recherche de Thekla avec l'aide de l'avocate d'Istanbul Evrim ( Deniz Dumanl? ), également une femme trans. Il en résulte un voyage touchant dans une métropole dynamique où la communauté queer mène également une vie ouverte et sûre d’elle. À la Berlinale 2025, il a remporté le prix « Teddy » et la deuxième place du prix du public « Panorama ».

« Ça n’a pas l’air différent ici », s’émerveille Achi alors que lui et Lia traversent la frontière toute proche vers la Turquie depuis la ville portuaire géorgienne de Batoumi. « À quoi t’attendais-tu ? » demande le professeur. Les choses ne seront différentes qu’à Istanbul. La métropole turque est un lieu de nostalgie et un protagoniste supplémentaire dans ce road movie au ton humoristique. Même le premier regard de l’entraîneur est une promesse. Les sons du luth folklorique commencent à résonner tandis que la caméra recule et que l'horizon, transfiguré par la lumière du matin, apparaît. Même enfant, le réalisateur Levan Akin ( When We Danced , 2019) a fait le voyage de Batoumi, en Géorgie, à Istanbul. C'est là que vivaient ses grands-parents, tandis que le cinéaste d'origine géorgienne est né en Suède, mais a de nombreux liens familiaux avec Batoumi et Tbilissi ainsi qu'avec Istanbul. La dramaturgie de l’histoire, qui s’appuie vaguement sur des faits, est tout aussi intelligemment composée que l’esthétique. Avant que Lia et Achi ne rencontrent leurs futurs assistants à Istanbul, nous apprenons à les connaître dans une histoire parallèle temporaire : pendant la traversée en bateau du Bosphore, la caméra de Lisabi Fridell s'éteint soudainement toute seule. Elle perd de vue le couple de chercheurs et se tourne vers l'agitation du ferry, puis, dans un virage élégant, atterrit sur l'avocat Evrim et plus tard sur deux enfants des rues qui joueront également un rôle. La façon dont l’appareil photo est tenu à la main change également. Alors que les plans d'Achi et de Lia étaient plutôt agités, l'intrigue autour d'Evrim est dominée par des images bien ordonnées - presque comme un symbole d'une vie autodéterminée et stable malgré toute l'hostilité. La communauté queer, telle qu’elle est dépeinte ici, est pleine d’entraide et de solidarité – un lieu d’acceptation au milieu de l’environnement homophobe des sociétés turque et géorgienne. Le titre « Crossing » fait référence  non seulement au voyage vers un autre pays et non seulement au dépassement des divisions de genre, mais surtout à la rupture des chaînes intérieures, à la reconquête de parties enfouies de sa personnalité. Lia, une personne âgée fière mais hagarde, deviendra une personne différente à travers sa rencontre avec des femmes trans et des prostituées. L'actrice principale, Mzia Arabuli, joue ce film de manière aussi brutale que sincère, elle laisse la dure coquille extérieure s'effondrer doucement. Son interprétation impressionnante et authentique de la femme prisonnière des traditions est peut-être aussi due au fait que l'actrice de 72 ans n'avait jamais eu de contact avec des personnes trans avant le tournage, mais qu'elle avait développé de nombreuses relations nouvelles et profondes avec la communauté alors qu'elle travaillait sur le film à Istanbul, comme l'explique le réalisateur Levan Akin dans le dossier de presse. Jusqu'à peu avant la fin, le film transmet le voyage intérieur principalement à travers des regards et des gestes et surtout à travers l'utilisation de danses et de chansons, qui rythment magnifiquement le contraste et la coexistence du conservatisme et de la modernité. Un public de cinéma d'art et d'essai occidental n'aurait donc pas besoin de la verbalisation explicite du message du film à la fin du film. Mais on ne peut pas reprocher à un réalisateur gay de ne pas vouloir être trop explicite, surtout en ce qui concerne des sociétés comme la Géorgie et la Turquie, où la communauté queer a beaucoup plus de mal qu'on pourrait l'imaginer ici. Après tout, le film précédent d'Akin, When We Danced, a dû  être tourné en partie dans des lieux secrets en raison de la menace d'attaques homophobes. Et la première à Tbilissi a été éclipsée par des manifestations homophobes.