Les étudiants en art Una ( Elín Hall ) et Diddi ( Baldur Einarsson ) sont récemment devenus un couple. Mais personne ne le sait encore. Surtout pas Klara ( Katla Njálsdóttir ), l'amie de longue date de Diddi. Le jeune homme, qui joue dans un groupe avec Una et sa colocataire Gunni ( Mikael Kaaber ), veut le dire à Klara le jour même où l'action commence. Il veut revenir ce soir-là et commencer une nouvelle vie avec Una : obtenir son diplôme universitaire et voyager. Mais tout se passe différemment. Diddi meurt dans un accident de voiture. Klara, qui vit dans la province, s'envole immédiatement pour Reykjavik. Complètement désemparés, Gunni, son ami Siggi ( Gunnar Hrafn Kristjánsson ) et les autres membres de la clique tentent de réconforter Klara. Seule Una reste seule dans son chagrin. Parce que comment est-elle censée dire à Klara maintenant que son petit ami voulait mettre fin à leur relation ?

Dans des images à l'atmosphère dense, l'Islandais Rúnar Rúnarsson explore un mélange complexe d'émotions : le choc, la jalousie, la colère, le jeu de cache-cache et la tentative de se ressaisir. Les lumières se déplacent sur l'écran autrement noir, l'une après l'autre. Un voyage nocturne en voiture est souvent photographié de cette façon, mais ici l'orange chaud déploie une puissance suggestive, ne serait-ce que parce que la scène dure si longtemps et semble prendre vie d'elle-même comme une expérience surréaliste. Un rêve ? Une prémonition ? Un gadget ? Finalement, la caméra fait un panoramique et revient à la réalité. Des voitures traversent un tunnel et soudain, une explosion massive envoie un rouleau de feu rouler vers la voiture qui les précède et l'engloutit. Le beau et le terrible se côtoient dans le quatrième long métrage de Rúnar Rúnarsson, qui a ouvert la section « Un certain Regard » au Festival de Cannes cette année . Malgré le terrible coup du sort, ce ne sont pas seulement les larmes qui coulent durant les 24 heures durant lesquelles se déroule l'intrigue. Il y a de la chaleur humaine, de l'humour, de la solidarité et le réconfort d'un groupe qui n'abandonne pas l'individu. La particularité des films du réalisateur islandais et de sa directrice de la photographie Sophia Olsson réside dans la dramaturgie visuelle sophistiquée. Presque tout ici est raconté à travers la lumière, les couleurs et les paysages, comme c'était déjà le cas dans le film primé Sparrows  (2015). Dans leur travail actuel, ils complètent leur concept avec de nombreuses séquences non coupées qui rapprochent le public de la réalité filmée, le plaçant au cœur des scènes et du groupe d'amis. La caméra adopte presque toujours le point de vue d’Una. Elle reste souvent proche du visage de la jeune femme, et même lorsqu'elle la montre de dos, on a l'impression de savoir ce qui se passe dans son regard. L'actrice principale Elín Hall ( Let Me Fall , 2018) donne à son personnage quelque chose de distant et en même temps perméable. Avec ses cheveux courts coiffés au gel et séparés par une raie serrée, elle ressemble parfois à un garçon – une impression renforcée par sa veste en cuir et son pantalon oversize. Le regard de l’étudiant en art dégage quelque chose de fluide. Elle se défend contre l’affirmation selon laquelle elle est lesbienne en précisant fermement qu’elle est bisexuelle. Grâce à son interprétation convaincante, Elín Hall entraîne le public dans un voyage existentiel dans les profondeurs de l’existence humaine, sans drame extérieur, mais profondément ressenti, riche en nuances et dans chaque plan aussi authentique que la vraie vie.

La manière dont le film est réalisé est tout sauf documentaire. De légers changements de lumière jouent un rôle tout aussi important que des reflets mis en scène avec art. Des images doubles et des reflets culminent dans ce qui est peut-être la plus belle scène du film : Una se tient dans le jardin d'une maison et fume, la caméra la montre de dos. Soudain, Klara apparaît derrière la fenêtre, se tenant en face d'Una et la regardant. Puis Una se retourne et les deux visages glissent l'un sur l'autre, celui devant la vitre et celui derrière. Ils fusionnent en un seul visage qui contient des caractéristiques des deux, comme dans Persona (1966) d'Ingmar Bergman. Klara sourit et Una lui sourit en retour – un tournant dans la relation difficile entre les deux, qui étaient autrefois rivales et qui pleurent maintenant ensemble. Il existe quelques autres points forts visuels dans ce style sophistiqué, qui prospère sur son ambiguïté. Mais le film ne se contente pas de lancer un feu d'artifice d'idées visuelles, mais les utilise plutôt de manière agréablement parcimonieuse, comme des fusées individuelles qui créent des points culminants. Outre ses thèmes universels, When the Light Breaks est bien sûr aussi un film sur le fait de grandir. Un groupe de jeunes d'une vingtaine d'années est confronté de manière choquante à la dureté de la vie. En tant que film de passage à l'âge adulte, le film de l'Islandais est cependant atypique dans la mesure où il n'est en aucun cas un rêve nostalgique d'une époque d'innocence. L’avenir semble extraordinairement optimiste en raison de la tragédie du présent – ??presque aussi magique que la lumière de fin d’été du nord pénétrant les 24 heures de la vie des jeunes pour qui rien n’est plus jamais comme avant.