La Belge Nelly Mousset-Vos, chanteuse de formation, née à Bruxelles en 1906, finit dans le camp de concentration de Ravensbrück comme résistante. C'est là qu'elle rencontre l'activiste chinoise Nadine Hwang, née à Madrid en 1902, fille de diplomate, alors que Nelly chante devant d'autres prisonniers la veille de Noël 1944. Les deux deviennent un couple, mais se séparent peu avant la fin de la guerre. Après la guerre, elles se retrouvent et émigrent au Venezuela. Lorsque Nadine tombe malade, elles retournent en Europe et s'installent à Bruxelles, où Nadine décède en 1972 et Nelly en 1987. La petite-fille de Nelly, Sylvie Bianchi, a maintenant ouvert les archives du réalisateur suédois Magnus Gertten. Comme beaucoup de membres de sa famille, elle ignorait depuis longtemps la relation de sa grand-mère avec Nadine Hwang.

Le point de départ de ce documentaire était un autre documentaire et un visage qui y était montré et qui a attiré l'attention du réalisateur Magnus Gertten. Les photos datent du 28 avril 1945 et le visage appartient à Nadine Hwang. Ils ont été créés dans le port de Malmö, la ville natale de Gertten. Peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, près de 15 000 survivants ont été sauvés des camps de concentration et amenés en Suède. Les médias suédois ont filmé l'arrivée du groupe. La fascination de Gertten pour ce matériau a déjà donné lieu à deux documentaires, « Harbour of Hope » (2011) et « Every Face Has a Name » (2015). Un troisième documentaire retrace désormais la vie de Nadine Hwang.  Ce qui se cachait derrière ce visage dépassait probablement même les rêves les plus fous de la cinéaste née en 1953. Car Nadine Hwang n'a pas seulement vécu une vie extraordinaire, elle a également eu une relation non conventionnelle pour l'époque, qui a d'ailleurs commencé dans un camp de concentration et a conduit Gertten à la vie d'une autre femme extraordinaire : la chanteuse belge Nelly Mousset-Vos. C'est ainsi que Gertten a intitulé son film « Nelly & Nadine ». Dans un mélange de commentaires hors champ prononcés par le réalisateur lui-même, d'images d'archives entrecoupées et de l'accompagnement de la petite-fille de Nelly, Sylvie Bianchi, il va au fond de la vie de ces femmes et de leurs relations. Le résultat est l’une des histoires d’amour les plus remarquables du XXe siècle. Un document contemporain impressionnant qui, d'une part, montre que l'amour queer pouvait être vécu contre toute attente bien avant qu'il ne soit officiellement autorisé, mais, d'autre part, n'ignore pas les difficultés que cette vie a entraînées avec elle. À un deuxième niveau, celui des recherches de la petite-fille, « Nelly & Nadine » montre également combien il est difficile pour beaucoup de ceux nés plus tard de faire face à la Seconde Guerre mondiale et au rôle de leurs propres proches dans celle-ci. Il est d’autant plus important d’oser (enfin) se lancer, comme dans ce film.