L'incipit du récit est aussi simple qu'intentionnellement absurde : Beef Cat, un chat anthropomorphe à l'esprit de fête, vit insouciant dans le coloré Beeflandia avec ses amis, un groupe hétérogène qui comprend des animaux bizarres et un homme chauve improbable qui possède une chaîne de quincaillerie. Cette tranquillité idyllique est interrompue par l'arrivée de Some Big Guy, un mystérieux antagoniste qui sème le chaos avec ses hommes de main, incitant notre héros à se lancer dans un voyage pour rétablir l'ordre. L'intrigue, bien que pas particulièrement profonde, sert de ciment à une expérience qui se déroule sur une carte du monde avec des chemins ramifiés, offrant au joueur la liberté de choisir entre différents modes de jeu et d'aborder les étapes dans un ordre non linéaire. Nous passons ainsi de forêts luxuriantes à des marais traîtres, de plages ensoleillées à des dunes de sable, avec des décors qui, bien que limités par la palette chromatique étroite typique du style Game Boy, se distinguent grâce à une caractérisation visuelle et fonctionnelle bien définie. Chaque monde présente des ennemis uniques, des obstacles dynamiques comme des boosters et même d'énormes points sombres qui envahissent l'écran, créant un sentiment d'urgence et d'imprévisibilité. Le cœur battant de Beef Cat Ultra réside dans sa capacité à décliner la formule auto-shooter dans une pluralité de nuances ludiques. Le jeu propose plus de sept modes distincts, chacun avec sa propre identité distincte : de la frénésie de Survivors, où vous courez contre la montre en collectant des objets et en battant des ennemis, à la structure plus linéaire de Gauntlet, qui rappelle les classiques du genre avec des niveaux remplis de spawners à détruire et de portes à déverrouiller avec des clés. Il y a aussi le Collectathon, qui encourage l'exploration pour collecter des gemmes dispersées dans les environnements, et La Horde, une arène claustrophobe où vous affrontez des vagues d'adversaires à l'aide de bonus chronométrés. Les niveaux de boss, quant à eux, opposent les joueurs à des mastodontes animés par des motifs complexes, tandis que le Volleyball et le Deathmatch offrent un divertissement compétitif intéressant, jouable à la fois contre l'IA et localement avec un deuxième joueur via un écran partagé. Cette variété se reflète également dans les six personnages jouables, déblocables progressivement via des tentes disséminées sur la carte : chacun propose un style de jeu unique, allant des approches défensives aux combinaisons axées sur la vitesse ou les coups critiques, assurant une rejouabilité non triviale.

D'un point de vue technique, le système de tir automatique s'avère solide et intuitif, avec des ennemis qui émergent des bords de l'écran pour converger vers le protagoniste, forçant un repositionnement stratégique continu. La progression est rythmée par un système d'améliorations qui s'enrichit progressivement : au fur et à mesure que vous montez en niveau, vous pouvez choisir entre des options telles qu'une augmentation de l'attaque, de la santé ou du rayon de récolte, souvent accompagnées de bonus supplémentaires comme des pièces supplémentaires ou une légère augmentation des dégâts. L'équipement, quant à lui, s'obtient en explorant les niveaux, avec un arsenal qui va des tours 5G aux œufs explosifs, du lancer d'anchois aux cannes à pêche qui immobilisent les ennemis, jusqu'à un « pistolet normal » volontairement prosaïque. Tout cela culmine avec l'activation de l'Ultra Bar, qui déclenche une attaque dévastatrice capable de vider l'écran aux moments de plus grande pression. Les boutiques disséminées sur la carte vous permettent d'investir les pièces collectées dans des améliorations permanentes ou des raccourcis, bien que la navigation entre les zones puisse parfois être lente, un défaut seulement partiellement atténué par l'achat de pass rapides coûteux. Visuellement, Beef Cat Ultra ne vise pas à impressionner avec des graphismes avant-gardistes : le choix d'imiter le style Game Boy Color apporte avec lui une simplicité qui pourrait laisser perplexes les palais habitués aux productions plus modernes. Pourtant, cette limitation devient une force grâce à l'attention portée aux détails dynamiques, comme les animations des boss ou les effets chiptune qui accompagnent chaque action. La bande-son, un rock chiptune original basé sur des guitares numériques, amplifie l'atmosphère et s'adapte parfaitement au rythme du gameplay, tandis que les vibrations du contrôleur, optimisées pour les consoles, ajoutent une couche d'immersion supplémentaire. Certes, la palette de couleurs réduite peut rendre certains environnements visuellement similaires, mais la variété des ennemis et des situations compense largement cette sensation de déjà-vu. Le titre se distingue également par son équilibre entre accessibilité et défi : les mondes initiaux accueillent les nouveaux venus avec un rythme gérable, mais l'acte final place la barre plus haut avec des affrontements qui nécessitent des réflexes rapides et une bonne dose de stratégie. Ce n’est pas un jeu révolutionnaire, mais une œuvre qui sait tirer le meilleur parti de ses prémisses, offrant une expérience qui dure plusieurs heures sans jamais tomber dans la répétitivité. Le ton ironique et la légèreté avec lesquels il est présenté en font un compagnon idéal pour des sessions de jeu sans soucis, sans sacrifier une profondeur qui émerge au fur et à mesure que l'aventure progresse.