Les Carnets de l'Apothicaire - Enquêtes à la cour (Kusuriya no Hitorigoto - Maomao no Koukyuu Nazotoki Techou) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu vingt-et-un tomes à ce jour aux éditions Shogakukan. Il s'agit de l'adaptation manga du roman éponyme (onze tomes en cours) publiée par Shufunotomo, une série à succès de romans mystérieux historiques. Mao Mao, une jeune femme formée à l'art de la phytothérapie, est obligée de travailler comme humble servante dans le palais intérieur. Même si elle aspire à vivre en dehors de ses salles parfumées, elle ne tarde pas à vivre une vie de corvée ! Utilisant son intelligence pour briser une «malédiction» qui afflige les héritiers impériaux, Mao Mao attire l'attention du bel eunuque Jinshi et est promue préposée à la dégustation. Mais Jinshi a d'autres projets pour l'ancienne apothicaire, et bientôt Mao Mao est de retour pour brasser des potions et… résoudre des mystères ?!

Mao Mao pense que la source du mal qui sévit dans le harem se trouve dans la clinique où travaillent Shen Lu, une dame de la cour d'âge mûr, et d'autres personnes. Elle y rencontre une mystérieuse femme nommée Suilei, qui a échappé à une tentative d'assassinat grâce à une drogue la plongeant dans un état d'animation suspendue ! Suilei prend en otage Shisui, une autre servante présente par hasard, et menace Mao Mao. Pendant ce temps, Jinshi, apprenant la disparition de Mao Mao, part à sa recherche avec son professeur, Luomen. Il découvre un morceau de papier blanc laissé par Mao Mao ! Dans ce tome seize, Mao Mao est kidnappée et emmenée par ses anciens compagnonnes, Shisui et Suilei - qui sont en réalité soeurs - dans le mystérieux village des masques de renard. Mao Mao a utilise du saké qu'elle a apporté de l'hôpital pour la princesse Gyokuba afin de trafiquer un papier. Chauffé sur le feu, le papier révélera le message à travers les parties carbonisées. On peut y lire « sanctuaire » et « midori » écrit à la hâte, les lettres sont donc froissées et illisibles au premier abord. Lorsqu'elles le montrent aux suivantes de la princesse Gyokuba, elles découvrent l'identité de l'une des dames de la cour qui accompagne toujours Mao Mao. Jinshi ordonne de la rechercher, mais il découvre qu'une telle dame de la cour n'existe pas. Qui peut-elle bien être ? Lorsque Lakan découvre la nouvelle, il entre dans une rage folle et détruit le mur du harem. Son fils adoptif (neveu) Lahan apparaît pour réparer les dégâts causés par son père. Comme on pouvait s'y attendre du clan, ils semblent à la hauteur. Cependant, la raison pour laquelle Lord Jinshi a fui son poste de Prince de l'Est est surprenante. Jusqu’où les péchés de l’empereur précédent continueront-ils de tourmenter les générations futures ? Redouté par une dame de la cour qui connaît l’empereur précédent, Jinshi comprend enfin les soupçons qui planaient depuis longtemps sur sa naissance. La scène où Jinshi retire son masque d’eunuque devant une dame de la cour se faisant passer pour la concubine Rouran est tout simplement géniale ! Nous pensions que Shisui travaillait pour le compte de son père, mais il s'avère qu'elle était une amie de Suiryo. Quel est donc ce village caché où ils sont arrivés après une traversée en bateau mouvementée ? Pendant ce temps, Miyuki raconte une vieille histoire au cimetière de la clinique. Jinshi apprécie-t-il encore plus Mao Mao ? Il laisse transparaître ses sentiments.