Héraclès est le fils illégitime du divin Zeus et de l’humaine Alcmène. Furieuse d’avoir été trompée, Héra, son épouse, retourne sa colère contre le fruit de cette union qu’elle décide d’éliminer en plaçant deux serpents dans son berceau. Mais l’enfant faisant preuve d’une force prématurée, réussit à les étrangler. Héra, folle de rage d’avoir vu son plan échouer, lui lance un sort : devenu adulte, la folie l’amènera à tuer sa femme et ses enfants. Pour expier ce crime, Héraclès reçoit du roi Eurysthée douze épreuves à accomplir : les travaux d’Hercule.

Après divers épisodes sur la mythologie et autres personnages marquants, voilà que Cosimo Ferri nous revient avec Héraclès cette fois-ci. L’histoire débute avec la reine Alcmène qui épousa Amphitryon. Cependant, la reine refusa de se donner corps et âme s’il n’avait pas accompli la vengeance de la jeune femme : venger ses sept frères tués par les habitants d’une île voisine. Ce dernier, aimant profondément sa femme, accepta mais pendant son lointain voyage, Zeus s’éprit de la jeune femme et prit une apparence humaine pour faire sa basse besogne. Plus tard, deux enfants naquirent : Iphiclès et Héraclès. Après, vous connaissez la suite : pour empêcher qu’il n’arrive malheur à son fils, il fit « boire » le lait maternel d’Héra pour le rendre invincible mais la fureur d’Héra se déclenchera plus tard. Par la suite, on retrouve Hercule alors adulte, qui voyage avec son neveu Iolaos. Ce dernier raconte les grandes aventures de son oncle, le fameux Hercule. Mais ce dernier n’est pas là pour rigoler : il doit accomplir les douze travaux ordonnés par le roi Eurysthée. Nous avons ici les quatre premières missions d’Hercule dans ce premier tome : le lion de Némée, dont on dit qu’aucune arme ne peut le transpercer, l’hydre de Lerne, la biche Cérynie, aussi rapide que le vent et, enfin, le sanglier d’Érymanthe.  L’histoire se raconte à la façon de Cosimo Ferri. Si vous avez déjà lu ses ouvrages précédents dont celui sur Achille, vous connaissez déjà la patte graphique qu’il met à l’honneur à chaque fois, toujours sur fond de charme, d’épopée mais dans ce cas-ci, avec Hercule, sur un fond de cauchemars car Héra lui donne sans cesse des cauchemars concernant sa famille qu’il n’a plus. Cette version "Graph Zeppelin" s'adresse à tous les publics, à contrario de sa future homologue chez Tabou, attendue pour janvier 2026. Régulièrement, Ferri insère dans ses dessins une bribe de texte grec original pour donner à l'ensemble un soupçon de sérieux. Pourtant, cela ne peut cacher le fait que vous devez lire cet Hercule comme une bande dessinée classique plutôt qu'une une énième interprétation de la mythologie. Bien sûr, pour quiconque a lu récemment la version de Ferri des aventures d'Achille, ceci est tout sauf une surprise.