Depuis son poste de nuit, Sana appelle ses deux fils : « Dépêchez-vous de prendre une douche, on part. » Le rendez-vous est avec Jules, qui vit à Lyon et que les garçons connaissent bien comme leur entraîneur de foot. Mais un imprévu vient tout chambouler : l'appartement où ils devaient passer six jours est occupé par la sœur de Jules. Que faire ? Jules a réservé un logement, mais c'est hors de prix, et avec deux enfants, elle ne veut pas se ruiner. Les garçons suggèrent Gassin : elle essaie d'abord de les ignorer, puis se rend compte que c'est la seule solution envisageable, même si elle est très risquée. « Allons-y », dit-elle, « mais il ne faut surtout pas que les grands-parents le sachent, ni papa. » Parce qu'elle garde les clés, mais n'a plus le droit d'accéder à la maison de plage de ses anciens beaux-parents. Contrainte de subir – et de faire ressentir à ses enfants – la déchéance sociale qu'elle a endurée suite à la séparation, Sana, qui respire la dignité et peine à joindre les deux bouts, aborde ces six jours de vacances de printemps terrifiée à l'idée d'être découverte et d'avoir des ennuis : elle évite de faire du bruit, utilise l'eau et l'électricité au minimum, et si elle le pouvait, elle disparaîtrait pour ne pas être remarquée par les voisins, qui ne sont plus pour elle que de potentiels espions ennemis ; et Jules se plie à ses exigences, conscient de la situation délicate. Les enfants, cependant, se sentent toujours chez eux et – à dix ans – ils n'écoutent tout simplement pas les avertissements de faire silence et de ne pas faire de bêtises…

Six jours, ce printemps-là s'inspire des souvenirs d'enfance du réalisateur Joachim Lafosse, fils d'un père riche et d'une mère pauvre, qui resta avec elle après son rejet par la famille de son père. Une grande partie du film s'articule autour du contraste entre le sentiment de danger imminent qui pèse sur la mère, tel un poids prêt à l'engloutir, et l'insouciance naturelle des enfants. Durant ces dernières vacances « volées » chez leurs grands-parents, ils auront l'occasion de faire le deuil de l'absence de leur père, mais aussi d'éprouver des émotions contradictoires en la voyant avec un autre homme à leurs côtés : d'abord perçues comme une menace, puis comme le bonheur qu'elle y trouve. L'angoisse et la tension émotionnelle de la femme, aux prises avec un lieu qui représente un passé dont elle a rompu les liens, se heurtent à l'innocence et au besoin de liberté de ses enfants, appelés à grandir, à comprendre que ce lieu ne peut plus être accueillant, à redéfinir les contours et à reformuler le concept de famille qu'ils ont connu. La mer, les plages quasi désertes et la lumière printanière du sud de la France forment une toile de fond et un contrepoint, suggérant un monde où beauté et précarité coexistent. L'épilogue – une baignade collective sur une plage publique après une descente de police – clôt le film sur une note de liberté et de vitalité.