Les divas de la cuisine.

Dosa Divas raconte l’histoire de trois sœurs (ou plutôt, deux triplées de trois sœurs, si l’on y regarde de plus près), autrefois unies et inséparables, désormais bien plus distantes. Samara et Amani, deux des trois sœurs, se retrouvent enfin au début du récit, passagères d’un petit camion-restaurant robotisé bipède, sur le chemin du retour. Pour les aider, il y a de la nourriture saine et cuisinée : nous serons plus ou moins aux fourneaux, avec des séquences d'actions contextuelles de difficulté moyenne, pour ensuite servir un plat aux effets variés (en combat), mais surtout utiles pour accomplir les quêtes des différents personnages rencontrés en chemin. Voilà, en fait, le principe de Dosa Divas, du moins au début : récolter des ingrédients dans l'environnement, assembler ceux nécessaires à une recette, se « téléporter » vers un mystérieux hub parallèle, et… cuisiner. La préparation des repas repose entièrement sur des QTE, dont il faut l'avouer on se lasse rapidement. Heureusement, parmi les options d'accessibilité, il y a celle de les automatiser. Si la collecte des ingrédients ne nécessite qu'un peu d'exploration de la carte (il y en a quatre au total, de taille moyenne), le choix des plats à cuisiner n'est jamais vraiment libre : il est dicté par les besoins nutritionnels de tel ou tel PNJ. La possibilité de remplacer certains ingrédients des plats (tous issus de la tradition du sud de l'Inde) par d'autres, même s'ils appartiennent à la même catégorie (épicé, sucré, salé, etc.), paraît donc un peu artificielle, ce qui transforme les mécanismes en quelque chose d'encore plus superficiel, insipide et, pire encore, sans impact positif sur le reste du gameplay de Dosa Divas.

Après ce bref tutoriel, les trois conflits les plus superficiels de Dosa Divas se dessinent : le sens de la famille, l’abandon et le rapport à la tradition. C’est ce dernier qui prend le plus d’importance, notamment à travers le récit du conflit entre Samara, Amani et Lina, la troisième sœur, désormais PDG d’un conglomérat qui souhaite éradiquer la cuisine, au profit d’un monde de plats préparés et surgelés, sans saveur ni passion. Notre combat contre Lina implique évidemment l'intervention de ses sbires, et c'est là que Dosa Divas brille plus que jamais : les modèles des protagonistes, du camion-restaurant robotisé et des ennemis sont d'une qualité exceptionnelle , et son dynamisme est manifeste dans ses animations excellentes et très modernes. Après tout, le jeu se joue au tour par tour, dans le cadre d'un RPG d'action ; il nous faut donc savoir anticiper les mouvements de nos ennemis et, si nécessaire, nous défendre en plaçant nos attaques au bon moment sur la touche X. Nous ne nous lasserons probablement jamais des phases d'action introduites, entre autres, par les différents jeux Paper Mario : elles donnent un nouveau souffle à une institution qui peut facilement lasser et ennuyer, et même un système de combat relativement linéaire – comme celui de Dosa Divas – peut se permettre un peu de dynamisme, avec telle ou telle esquive « active ».

Des hauts et des bas.

Le système de combat est très linéaire : une attaque simple, des compétences, l'utilisation d'objets, et c'est à peu près tout. Dosa Divas tente d'insuffler un peu de piquant au jeu grâce à des « affinités » avec les éléments gustatifs, rompant enfin avec l'équilibre élémentaire de la glace, de l'eau et du feu qu'il nous faut abandonner ou réinventer. Dans Dosa Divas, les affinités sont liées aux goûts ; ainsi, un ennemi sensible au piquant peut être rassasié grâce à des attaques épicées, et ainsi de suite. Notre priorité n'est pas tant d'infliger des dégâts directs, mais plutôt de provoquer la satiété chez l'ennemi. Chaque ennemi possède un compteur à côté de sa barre de vie, ainsi qu'une petite grille – certaines vides, d'autres déjà remplies de symboles d'affinité/faiblesse. Réduire ce compteur à zéro – ce qui déclenche l'état de satiété et permet à l'ennemi de subir 2 à 3 tours de dégâts gratuits – est notre objectif principal, mais seule la découverte et l'utilisation d'attaques de l'élément adéquat nous permettront d'y parvenir. C'est un système facile à prendre en main et qui laisse une part d'imprévisibilité, notamment avec des ennemis aux faiblesses cachées et d'autres capables d'alterner entre elles, nous obligeant à improviser nos stratégies. Son principal défaut, malgré sa linéarité, réside dans son manque flagrant de lien avec la cuisine. Certes, les plats cuisinés peuvent servir d'objets, mais en près de dix heures de jeu, nous n'avons jamais été contraints – ni même incités – à en utiliser un, malgré les bonus qu'ils confèrent. Sans doute le reflet d'une équipe de conception qui n'a pas pleinement conscience de la cohérence que le jeu exige, peut-être un simple oubli. C'est assurément un point faible de Dosa Divas. L'exploration, quant à elle, souffre d'une linéarité paresseuse. Des murs invisibles constants empêchent une véritable exploration, et les cartes, bien qu'intéressantes visuellement et structurellement, n'offrent qu'une seule façon d'être découvertes, débloquées et explorées.

L'esthétique définie par Outerloop Games avec Thirsty Suitors – et reprise ici – est une 3D colorée et artistique, rehaussée d'une exagération frôlant le surréalisme, évoquant davantage certains moodboards d'anime que l'esthétique occidentale plus conventionnelle. Tout est d'une vivacité et d'une énergie débordantes dans les jeux d'Outerloop, et Dosa Divas ne fait certainement pas exception, poussant peut-être même les tons orangés à l'extrême. C'est une esthétique impitoyable et immédiatement captivante, qui semble presque présupposer une certaine légèreté dans d'autres aspects et zones du jeu vidéo.  Le récit se maintient globalement tout au long des quelque dix heures de diffusion, abordant des thèmes et des arguments intéressants. Les concepts de tradition et de famille sont finement travaillés, notamment à travers la métaphore culinaire employée par Dosa Divas, et véhiculent un message sous-jacent positif, encourageant l'acceptation de ses propres défauts et de ceux des autres, ainsi que la recherche de la paix intérieure que procure la confrontation aux « vrais » problèmes de la vie. La brièveté du jeu est indéniablement un atout pour l'expérience de jeu globale de Dosa Divas. Si un jeu peut devenir lassant à la longue, celui d'Outerloop Games a une durée de vie idéale, suffisante pour être apprécié sans devenir indigeste. Une expérience mémorable ? Certainement pas, mais elle reste divertissante, malgré ses défauts. En revanche, il reste très regrettable que le jeu n'ait pas été localisé en français.