Paris, 1955. Avant la projection du film "Les Diaboliques", Jean d'Arven prend connaissance de sa nouvelle mission en regardant les actualités sur grand écran. Après l'Iran en 1953 (Tome 1) et la Birmanie en 1954 (Tome 2), le jeune et brillant diplomate poursuit son tour du monde des crises de la Guerre froide. La tension est à son comble en Asie : le gouvernement populaire de Mao Zedong masse ses troupes et envisage sérieusement d'attaquer Formose (l'actuelle Taïwan), qui bénéficie alors du bouclier et de la protection militaire des États-Unis. Dans ce baril de poudre, la France tente tant bien que mal de sauver ses meubles après sa débâcle en Indochine. Jean d’Arven est envoyé en mission à Pékin avec un double objectif hautement sensible. Tout d'abord régler le sort des dernières possessions et intérêts français dans la région. Ensuite récupérer et exfiltrer des documents "secret-défense" de la plus haute importance, dissimulés dans la résidence de l'ancien ambassadeur de France. La position de la France est de plus en plus intenable : faut-il s'aligner aveuglément sur la ligne dure des Américains ou faire preuve d'autonomie diplomatique en reconnaissant officiellement la Chine de Mao pour préserver une influence en Asie ?

Tristan Roulot confirme son excellente réputation dans le domaine du thriller géopolitique (déjà éprouvée sur la série financière Hedge Fund). Sa grande force réside dans l'exploitation des archives déclassifiées du Quai d'Orsay. L'album évite le piège du cours d'histoire rébarbatif en injectant une vraie dose d'espionnage et de tension. On y découvre l'envers du décor des ambassades, les salons feutrés où se décident les guerres, et le double jeu permanent des diplomates. Jean d'Arven gagne en maturité. Toujours accompagné en filigrane par Jacques, son cuisinier-chauffeur et amant, il doit naviguer entre les pressions de sa hiérarchie, la paranoïa du régime communiste chinois et l'impérialisme américain. Le style graphique s'inscrit magnifiquement dans la pure tradition de l'École belge classique, Christophe Simon (ancien collaborateur de Jacques Martin sur Alix et repreneur de Corentin) propose un trait académique, d'une grande rigueur historique. Les décors de la Chine des années 1950, l'architecture de Pékin, les costumes et les véhicules sont restitués avec un grand souci du détail. Les visages et les expressions des figures historiques et fictives sont soignés et d'une grande clarté. Alexandre Carpentier apporte une ambiance chromatique très immersive. Les contrastes entre la grisaille politique, le rouge de la propagande maoïste et les teintes feutrées des chancelleries occidentales renforcent l'atmosphère pesante de la Guerre froide.