Durant l'été 2004, Marina ( Llúcia Garcia ) , 18 ans, quitte Barcelone pour Vigo afin d'obtenir la signature de la famille de son père décédé pour une bourse d'études. Orpheline, elle souhaite également en savoir plus sur l'histoire de ses parents, tous deux emportés par le sida dans les années 1980, des suites d'une overdose d'héroïne. Munie d'un appareil photo et du journal intime de sa mère, elle rencontre oncles, tantes et cousins, qui ne lui livrent que des souvenirs fragmentaires et contradictoires de son père. Peu à peu, des pans entiers de l'histoire familiale refont surface, et Marina commence à reconstituer le puzzle de la vie de ses parents en imaginant ses propres souvenirs.

Pour son troisième long métrage, la réalisatrice catalane Carla Simón puise une nouvelle fois dans son histoire familiale. Après son premier film, Eté 93 (2017), qui raconte l'histoire d'une fillette de six ans qui, après la mort de sa mère, doit trouver sa place au sein de la famille de son oncle, en milieu rural, et Nos soleils, qui a remporté l'Ours d'or à la Berlinale 2022 et a élargi son horizon à toute sa famille en pleine transition, c'est cette fois l'histoire de ses parents biologiques qui constitue le fil conducteur de Romería. Le film est basé sur les lettres que sa mère écrivait de Vigo, en Galice, où elle vivait avec le père toxicomane de Simón, à sa Catalogne natale, et que Simón a assemblées en un journal intime fictif.   Le thème central est la tension entre l'appartenance familiale et le besoin de dissimuler un passé honteux. La famille du père de Marina réagit à son égard avec bienveillance mais ambivalence : un oncle parle ouvertement de la dépendance à l'héroïne de son père, tandis que ses grands-parents la rejettent émotionnellement et tentent de régler les conflits par l'argent. Simón observe avec précision les microdynamiques familiales : des bribes de conversation, des regards furtifs, des allusions et de petits gestes, où se mêlent culpabilité, déni et affection, composent un tableau d'ensemble oscillant entre confort et refus de la réalité.  Formellement, Simón adopte une approche différente de ses œuvres précédentes. À travers des images filmées avec une caméra numérique, supposément par Marina elle-même, des extraits en voix off du journal intime de sa mère et des flashbacks façon Super 8, le présent et un passé imaginaire s'entremêlent. Cependant, Romería , que l'on pourrait traduire par « pèlerinage », se refuse à toute vérité définitive. L'utilisation d'éléments de réalisme magique marque une évolution consciente par rapport à ses œuvres antérieures plus naturalistes.

Le succès de ce concept repose en grande partie sur la performance de l'actrice principale, Llúcia Garcia, qui brille pour ses débuts au cinéma en interprétant un double rôle : celui de Marina et celui de sa mère plus jeune. Sa présence discrète et attentive au présent contraste efficacement avec la sensualité et la sensualité des flashbacks. Le reste de la distribution offre également des prestations convaincantes, évitant la simplification excessive et conférant aux personnages complexité et profondeur. On notera en particulier Tristán Ulloa dans le rôle de l'oncle Lois, Marina Troncoso et José Ángel Egido dans celui des grands-parents, ainsi que Mitch dans celui du cousin et, dans les flashbacks, du père.  Ainsi, Romería se révèle être un film profondément personnel qui explore simultanément des questions universelles d'origine, d'appartenance et de gestion des secrets de famille. De plus, Simón parvient à saisir l'esprit d'une génération espagnole de l'après-Franco sans recourir à une condamnation morale a posteriori. Il en résulte un film qui entremêle histoire personnelle et expériences collectives, s'intéressant moins à la reconstruction d'une vérité définitive qu'à l'ambiguïté de la mémoire.