Michael Mason ( Jason Statham ) travaillait comme tueur à gages pour le gouvernement britannique avant de prendre conscience de ses actes – au grand dam de son supérieur, Manafort ( Bill Nighy ). Depuis, il vit reclus sur une île isolée, coupé du monde. Son chien est tout ce dont il a besoin. La seule exception est la jeune Jessie ( Bodhi Rae Breathnach ), qui lui rend visite une fois par semaine pour lui apporter à manger. Même avec elle, il prend soin de ne pas trop parler, ce qui agace beaucoup la fillette. Tout bascule le jour où le bateau de Jessie chavire sur le chemin du retour et que Mason la sauve. Il est ensuite contraint de s'occuper d'elle. Le véritable problème, cependant, est que Manafort a retrouvé son ancien assassin préféré et veut maintenant éliminer toute trace de son passé…

Rares sont les acteurs aussi constants et fiables que Jason Statham ces derniers temps. Le Britannique a sorti un film chaque année ces dernières années. À chaque fois, il s'agit d'un thriller d'action où le protagoniste se retrouve malgré lui mêlé à une sombre affaire et élimine à lui seul tous ses ennemis. La principale différence réside cependant dans la profession de son personnage. Dans * The Beekeeper* , il incarnait un ancien agent d'une organisation secrète devenu apiculteur. Dans *A Working Man* , il interprétait un ancien Royal Marine devenu ouvrier du bâtiment. Et maintenant, dans * Shelter* , il joue un ancien tueur à gages . Il n'a d'ailleurs pas d'emploi. On ignore comment il finance sa vie sur l'île. Cela élimine une partie de l'humour qui caractérisait les deux films précédents, un humour dont le caractère intentionnel ou non restait parfois flou. Cette fois, Statham, également producteur, adopte une approche résolument plus sérieuse. Cela se manifeste visuellement, avec une palette de gris très riche. Mais Shelter explore aussi un  ton plus grave, dévoilant le passé tragique de la jeune fille. Mason devient une sorte de père de substitution, responsable du bien-être et de la protection de Jessie. Ainsi, des moments plus calmes et récurrents mettent en scène les personnages, permettant au spectateur de développer un lien émotionnel avec eux. Un élément essentiel pour s'investir dans l'histoire.

Cela ne signifie pas pour autant que Shelter soit devenu plus réaliste. Quand la situation se corse, le film reste aussi excessif que jamais. Le réalisateur chevronné du genre, Ric Roman Waugh ( Greenland , Angel Has Fallen ), confie une fois de plus à Statham le rôle d'un homme-orchestre. Et même s'il a visiblement pris de l'âge, approchant la soixantaine, le résultat est toujours impressionnant. Les coups de poing et de pied fusent. Parfois, des armes sont utilisées, ou l'ermite tente de repousser l'ennemi à l'aide de pièges. Bien sûr, il faut être prêt à croire qu'un groupe de combattants aguerris serait incapable de venir à bout d'un homme seul qui n'a pas combattu depuis des années, surtout après avoir vu ça. Ceux que tout cela ne dérange pas et qui ne sont pas lassés de la formule peuvent bien sûr tenter le coup. Au moins, Shelter n'est pas aussi ridicule que les deux derniers films de Statham. Cependant, le film est subtilement ennuyeux, car il ne se distingue absolument plus des autres productions du genre. On ne peut même pas vraiment s'en agacer ; il est trop générique. Combien d'histoires d'anciens agents, d'anciens assassins ou autres célébrités disparues hantées par leur passé avons-nous encore besoin ? Seul Nighy, dans le rôle du sinistre agent des services secrets, parvient à donner au film un semblant de personnalité.