Ce film d'horreur australien est le seul long métrage de Philip Brophy, musicien avant tout, ancien membre du collectif de musique et d'arts expérimentaux → ↑ → (on le prononce apparemment en utilisant trois clics). Après la dissolution de → ↑ → , Brophy s'est tourné vers le cinéma, réalisant des courts métrages sur divers formats, dont le 8 mm, le 16 mm et la vidéo, dont le titre provocateur Salt, Saliva, Sperm and Sweat (1988). Fin 1992, il a obtenu un financement de la Commission du film australien et de Film Victoria pour Body Melt (qui devient Body Trash en France allez savoir pourquoi) , qui a été diffusé dans la nature l'année suivante. L'histoire se déroule dans une banlieue australienne fictive et chaleureuse, de celles qui connaissent un succès mondial croissant grâce au succès planétaire du feuilleton télévisé Neighbours (1985-2022, avec un reboot sur la chaîne de streaming Freevee d'Amazon en 2023). Nous sommes à Pebbles Court, dans la banlieue de Homesville à Melbourne, où les habitants mènent une vie monotone, ordinaire et routinière. Jusqu'à l'arrivée de Vimuville. C'est une entreprise de lifestyle et de fitness, avec des vidéos promotionnelles pétillantes mais vaguement sinistres, qui a ciblé les habitants de Pebbles Court comme cobayes involontaires pour tester ses nouveaux compléments alimentaires révolutionnaires. Ces pilules, dont l'objectif est d'optimiser le corps humain, provoquent, comme souvent avec ce genre de choses, de terribles mutations physiques et des hallucinations délirantes. Un ancien sujet de test s'est échappé et tente d'avertir les gens, mais il a un accident de voiture juste au moment où d'horribles tentacules jaillissent de sa gorge et le tuent. Les pilules sont ingurgitées, et l'enfer se déchaîne à la Cour : les pénis atteignent des dimensions extraordinaires avant d'exploser, les têtes implosent, de nouveaux tentacules surgissent des corps et des bébés naissent horriblement mutants. La panique s'installe, mais personne ne peut faire autrement qu'attendre leur destin macabre, celui de la mue et de la fonte des corps. Brophy a basé son scénario (coécrit avec Rod Bishop, un autre membre de → ↑ → ) pour Body Melt sur quatre de ses propres nouvelles, ce qui explique en partie sa nature épisodique. C'est un conglomérat d'idées et d'intrigues secondaires qui ne mènent nulle part particulièrement, avec une quantité impressionnante d'effets gores outrageants.

À certains égards, c'est un cousin mutant du genre de films que Peter Jackson tournait au-dessus de la mer de Tasman, en Nouvelle-Zélande, à ses débuts. Une intrigue secondaire, sur deux adolescents qui se heurtent à une famille de consanguins inspirée de Massacre à la tronçonneuse, semble tout droit sortie d'un autre film et n'a qu'un lien indirect avec l'intrigue principale. Mais là où le film fait mouche, c'est avec le flot de sang et autres fluides corporels déversés lors des scènes sanglantes, un torrent d'effets pratiques gluants et parfois répugnants, servis avec une certaine gourmandise par Brophy et son maquilleur Bob McCarron. Ce dernier est avant tout un médecin qui a travaillé ponctuellement sur les effets spéciaux pour le cinéma au fil des ans, notamment pour Matrix (1999) , La Reine des Damnés (2002) et le concepteur du sanglier géant qui a déchaîné les fureurs dans Razorback (1984). Les effets sont souvent bruts, mais ils sont indéniablement efficaces – Body Melt n'est pas un film pour les âmes sensibles. Ce qui a poussé Brophy à réaliser un film comme Body Melt reste un mystère : rien de ce qu'il avait fait auparavant ou depuis ne laissait présager un quelconque intérêt pour le cinéma d'horreur. En réalité, très peu de choses suggèrent un intérêt particulier pour le cinéma grand public. Il attendra 2004 pour réaliser ses films suivants, deux courts métrages expérimentaux, The Sound of Milk et Words in My Mouth – Voices in My Head (Anna). Body Melt apparaît comme une anomalie dans sa carrière variée, et on regrette qu'il ne se soit pas suffisamment intéressé au genre pour s'y essayer à nouveau. Grattez un peu la surface délibérément provocatrice et écœurante, et vous découvrirez un courant satirique sous-jacent bien distinct. La culture australienne, du moins aux yeux du monde extérieur, se concentrait peu à peu sur les feuilletons anodins, immensément populaires partout où ils passaient, mais qui dressaient un tableau très aseptisé et pas du tout représentatif de la banlieue douillette. Body Melt donne l'impression, au moins en partie, que Brophy s'est opposé à cette image, en choisissant un personnage principal populaire d'un feuilleton local (Ian Smith, qui avait joué le maladroit Harold Bishop, apparaît ici comme le savant fou à l'origine de tous les problèmes) et en situant le film dans une banlieue immédiatement reconnaissable grâce aux feuilletons, mais en subvertissant presque tout ce qui les concerne au passage. Le film le fait avec un humour noir et une intelligence souvent démentie par la folie sanglante. Le film s'attaque également à la mode fitness des années 80 et 90, incarnée par ces innombrables vidéos d'entraînement, dont on trouvait au moins une dans presque tous les foyers de banlieue de l'époque, prenant généralement la poussière après avoir été visionnées une fois avant que le propriétaire ne réalise que tout cela allait être bien plus pénible qu'il n'y paraissait. On pourrait ainsi le positionner comme un ancêtre de The Substance (2024) de Coralie Fargeat, un film relatant les expériences d'une superstar du fitness à la télévision face à une « avancée médicale » transformatrice de corps, tout aussi horrible que les pilules amaigrissantes imposées aux habitants de Pebbles Court.